Descrizione

L'Ichthyostega è, probabilmente, uno dei primi, se non il primo, vertebrato ad iniziare l'adattamento alla vita terrestre. Presenta caratteri intermedi tra pesci e anfibi.

Aveva zampe munite di 7 dita sia posteriormente che, si pensa, anteriormente, e le usava per muoversi tra la vegetazione di acqutrini e paludi più che per una vera e propria locomozione a quattro zampe. La coda era munita di una pinna verticale sostenuta da spine ossee per tutta la sua lunghezza. Il cranio era grande e munito di denti aguzzi che suggeriscono che fosse un carnivoro. Le dimensioni totale dell'animale non superavano il metro e mezzo.

Attualmente si considerano essere esistite 4 specie diverse di Ichthyostega che differiscono tra loro per le dimensioni del cranio e per le proporzioni corporee.

Ritrovamento

La prima descrizione si ebbe nel 1932 a seguito del ritrovamento di 4 esemplari in uno strato del Devoniano superiore nella Groenlandia orientale dell'anno precedente.